一出门就是两年，当男主人再回到家中时，三儿子已经一岁半了。家中的情况却有点儿惨不忍睹，由于他的“出逃”，家里的拖拉机被没收了，还经常有干部上门来催要罚款。男主人东挪西借凑了些钱将罚款交上，开始了重建家园的辛勤劳动。
被折腾得精光的家底，再加上要抚养三个男孩子，男主人的负担可想而知，他起早贪黑地劳作，一心扑在赚钱养家上。为了贴补家用，除了侍弄好家里的几亩田地外，他还趁农闲时间进城打工，做过装修、挖过水井、修过公路。
男主人的老婆也是出了名的勤劳，三个儿子相继上了学，负担更重了，她不仅要照顾孩子的饮食起居，还要下地劳作。俗话说“地里的野草，孩子的身高”，不知不觉几个孩子就长大了。
但是三个孩子之间出现了隔膜，由于大儿子和二儿子在男主人“出逃”的那段时间跟着奶奶共同生活，所以这两个孩子的感情比较深厚，却对“后来者”小弟充满了敌意。特别是小儿子刚进家门时，父亲和母亲对这个在流浪中出生的孩子倍加疼爱，造成了对另两个孩子的忽略。
只要父母不在面前，大儿子和二儿子就欺负弟弟，老三稍微一反抗，两人就把他按在地上一顿拳打脚踢。
有时候母亲顾不上做早饭，叫他们每人在路上买个烧饼吃，结果老三的烧饼全进了老大和老二的肚子。
老三也曾向父母告过状，但是父母忙得根本顾不上处理这些家庭纠纷，总是把三个人都骂一顿了事，这使老大老二更加嚣张。
左邻右舍都拿这三个孩子开玩笑，对老大、老二说，你们弟弟是你们爹妈抱养来的，不是亲生的。老大、老二信以为真，对老三的欺负变本加厉，家务活全推到他身上，好玩的东西都据为己有，而且打架的次数也越来越多。