识到一个巨大的机会正在出现。而当年年底他决定建立电子商务网站的时候，马云明白，这个机会的价值链是双头并举的。一头是海外买家，一头是中国供应商。但在当时，中国的工厂还未成气候，商业模式中所有成功的关键因素，都集中在海外。而且像沃尔玛、家乐福这样的“超级买家”在西方，互联网的核心技术和核心企业都在西方，能投互联网的主流资金也都在西方，所以马云决定利用一切可以找到的机会，首先“搞定”外国人。
要实现这个目标，马云心目中的阿里巴巴网站必须是全球性的，否则阿里巴巴就成了没有买家的卖家。而且马云认为阿里巴巴必须迅速覆盖全球，否则就失去意义。
1999～2000年阿里巴巴战略很明确，即迅速进入全球化，成为全球电子商务企业；打开国际电子商务市场，培育中国国内电子商务市场。阿里巴巴当时提出的口号是：“避免国内甲A联赛，直接进入世界杯。”很多人认为，阿里巴巴在国外的名气比在国内大，这跟前三年的全面战略有关，阿里巴巴迅速地打入海外市场，很快就实现全球化了。但是，全球化绝不意味着请外国打工仔或者你在海外建一个厂那么简单。
阿里巴巴在全球化的战略上做过很多事，是踏踏实实一步一步地做起来的，也并非是一帆风顺的，马云对此深有感触。
马云后来总结如此：“我当然是帮助中国企业出口，谁买中国产品？肯定是海外的买家，那怎样才能让这些企业成为买家呢？对此有一个最简单的看法就是：办一个市场就像办一个舞会，舞会里面有男孩子、女孩子，如果要把他们都请进来很难。所以策略是先把女孩子请进来，再把优秀的男孩子请进来，这样做市场就会变得越来越大。”