2001年6月25日
经济学者相信，“通货膨胀”与“失业”之间，存在着某种“此消彼长”的关系。于是，他们悉心构造各种理论模型（如著名的“菲利普曲线”），试图摸索其中的规律。但是，那些曾经风靡一时的模型，后来都陆续被事实推翻了。纷扰过后，经济学里还剩下多少可靠的解释呢？
通货膨胀的惟一成因
通货膨胀，就是“货币总量”相对“物品总量”不断增大的现象，粗略地说，就是货币“过多”的现象。而大家都知道，现代社会只有政府才有权印刷钞票，所以，通货膨胀的成因，就是政府发行了过量的钞票。这是通货膨胀的成因，也是通货膨胀的惟一成因。
政府有各种各样的理由多印钞票。比如，在一些税制不健全的国家，政府为了负担开支，就要通过增印钞票来暗中征税；另外，政府为了增加教育、基础建设或国防的开支，或为了援助灾民，也会增印钞票。
增印钞票的理由数之不尽，有些是正当的，有些是不正当的——更准确地说，对某些人来说是正当的，而对另外一部分人来说是不正当的。正当与否，经济学无法作出“科学的”判断。但不管怎样，经济学要指出的是，通货膨胀的成因，就是政府发行了过量的钞票。
被人误解的通胀成因
但街上流行的说法可不是这样的。人们所说的通货膨胀的成因，往往五花八门：有人说是因为房地产商人抬高了地价，有人说是因为股市里的赌风太盛，有人说是因为石油等原材料涨价，有人说是因为政府的开支太大或债务太重，有人说是因为工会成功地取得了过高的工资，等等。
这些众说纷纭的通胀成因，都是错误的。并不是说这些现象不会发生，而是这些现象本身并不会导致通货膨胀。更确切地说，这些现象，不仅不是通货膨胀的成因，有时还是通货膨胀导致的结果（有时则是其他原因造成的）。
人们为什么经常产生类似的误解呢？这是因为，当政府发行了过量的钞票，从而诱发了通货膨胀时，各种物价的上升并不是“齐头并进”的，总有一些物品要率先涨价。然而，即使根本不存在通货膨胀，也有一些物品要涨价。于是，人们就误以为这种碰巧率先涨价的物品，就是后来“大规模涨价”的始作俑者。实际上，这种率先涨价的物品，只不过是“大规模涨价”最早的表现罢了。
相对涨价与绝对涨价
即使不存在通货膨胀，各种物品之间的相对价格，也会不停地涨跌。如果写诗的报酬高，我就去做诗人；如果编程的报酬高，那我就去做程序员。在没有通货膨胀的情况下，所有价格的变化，都仅仅是相对价格的变化，我总能根据诗人和程序员的工资，选择到底是做诗人，还是程序员。
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