我国首批航天员候选者共14人，全部是万里挑一的空军精英，现役歼击机飞行员。在中国，数百名军人中，才选拔一名空军；数百名空军中，才选拔一名战斗机飞行员；数百名战斗机飞行员中，才选拔一名航天员候选人。航天员的身体无比金贵，专门的食谱规定就达8页之多！其保健之严格，不亚于一国总统。
经中国载人航天工程从市场到工厂、从工厂到牧场的层层选拔，并通过物理的、化学的、微生物学的多次检验，最终，蒙牛牛奶从众多品牌的牛奶中脱颖而出，2003年4月被确定为“中国航天员专用牛奶”：
“经中国载人航天工程严格筛选、检验、认证，认定蒙牛牛奶符合航天员专用标准，被确定为中国航天员专用牛奶。”
然而，一个限制性条件，使这一认证成为一个不能说出的秘密：在中国“神舟”五号载人飞船成功发射、中国航天员顺利返回地面之前，不得对外宣传。
自此，“航天员专用牛奶”隐姓埋名，开始了默默的“服役”。