时代在变，现在是“尊师重道”时代了。报纸上出特刊，学生们开大会，大人物们演讲，连公卖局也把香烟打九折，准许每个教员“备文趋购”十包。官恩如此浩荡，使得身为师表的人，除了感激涕零、不知所云外，简直还有点坐不住马鞍桥的趋势。
所以，当我发现报上登有征求家庭教师的广告时，不由得怦然心动，立刻写了一封应征信去。
五天之后，回信来了。信上是这样写的──
“查台端资格，尚无不合。希于本月8日，在家等候面洽，切勿外出，至于自误，为盼。即祝，教安。李启。”
8日那天一早，我就沐浴更衣，严坐以待。下午五点钟光景，随着一阵剧烈的敲门声，一个彪形大汉跨了进来。
“我是李公馆派来的。”他说。
我连忙介绍自己。
“老钱，”他上下打量了一番，亲切地拍着我的肩膀说，“你现在可以跟我去到差了。”
这简直是喜从天降，我说：“我得收拾一下行李。”
“用不着，”他摇头说，“公馆里什么都有。”
等到我提着装洗脸用具的小包，跟着他钻进汽车，立刻被这个最最流线型的家伙弄得飘飘欲仙。
“请问，”我说，“您贵姓？”
“孙威。”
“主人呢？”
“我们的老爷，叫———李义守。”
天！李义老！太伟大了，太伟大了！记得教师节那天的纪念会上，他讲演讲到师道凌夷的时候，止不住痛心疾首，声泪俱下。讲到如何尊师重道的时候，更慷慨激昂，义愤填膺。把听众感动得当场就有好几个人，宣誓永远献身教育工作。我暗自庆幸我的幸运，能碰到这么一位好的学生家长。
车子忽然在一家医院门前停住，我正要发问，孙威已把我推下来。
“干什呀？”我叫。
“检查身体。”
于是，整整两个钟头，我像一个国产片电影明星似的，表演了各式各样，却尽都是些教人直起鸡皮疙瘩的姿势。
“他有肺病吗？”末了，孙威盘问说。
“没有。”医生翻动记录。
“扁桃腺怎么样？”
“正常。”
“头上生没生虱子？”
“还干净。”
“牙呢？”
“结实。”
“多重？”
“六十二公斤。”
我忽然觉得我是一个被什么魔法师变成的驴子，现在被牵到市场拍卖了。不由得大喊一声，跳了起来。
“哎呀，”孙威赶紧嚷道，“他的神经？”
“请放心，都是第一等货色。”
孙威把我抓进汽车。我挣扎着，声明我不干这份差事了，可是没有用，汽车已在风驰前进。
穿过繁华的大街，穿过寂静的郊区，最后，穿过警卫森严的别墅大门。
我被领进客厅，这客厅豪华得照眼，连窗帘都闪闪发光，一个妙龄少妇正歪在沙发上看电影画报。孙威抢前几步，把我的身体检查表递上，她看了一下，点点头。然后，她脸上故意地露出使我安心的笑容，一面低声吩咐了孙威几句。孙威退出去了，我手足失措地站在那里。
一位六十多岁的老头子摇摇摆摆地走了进来，我一眼就认出他正是最力主尊师重道的李义老。
“好极了，迷死脱（Mr.）钱，”他没有让我坐下，也没有和我握手，只用一种优美的动作摸着自己的肚皮，两眼盯着我，仿佛我现在正是他的听众，“你愿意从事世界上最神圣的教育工作，我十二万分地佩服和崇敬。至于你的月薪，暂定为一百元……”他把语气加重，“一百元虽不够买一双皮鞋，可是我这里还供膳宿。况且，这不过只是试用。三个月后，假使你表现得不错，我会给你加钱的。你教的是我第十三个孩子，今年六岁。”
一个手拿弹弓的孩子跑了进来。
“妈咪！”他奔向那妙龄少妇。
我这个可怜的脑筋开始画问号了。爸爸六十多岁，妈妈二十多岁，第十三个孩子六岁，我不懂。
“你就住在孩子的房间里，”李义老吩咐我说，“晚上，还得请你特别照顾，哎哟，儿呀，来见老师。”
“我考你，老师，”孩子仰起脸说，“你什么大学毕业的？”
“啊！我，我是师范学校。”
“嘻，嘻！”
孩子扭头跑掉了。我感到十分尴尬，立也不是，坐也不是，正在满脸通红，不提防，后脑勺突然挨了猛烈的一击，一块石子落到地板上，发出清脆的响声。我立刻觉得头骨已碎，脑浆已崩裂出来了，一步没有站稳，就栽倒在地，耳边还听见我的学生———小少爷的拍掌大笑。
“爸爸，”他喊道，“看我的弹弓准不准？”
好久，好久，我才悠然还魂。电灯已亮了，客厅里只剩下我和李义老两个人。
“我不干了。”我爬起来叫。
“迷死脱钱，”李义老表示抱歉说，“我加你一百二十元一个月。”
孙威跑进来把我拖出去。晚饭的时间到了。在另外一间房子里，五个西装笔挺的人早已团团坐好，气派高雅得仿佛是祀孔大典时的嘉宾，我暗暗地向孙威打听他们都是谁。
“我来介绍，”他嚷道，“这位是周司机，这位是武管家，这位是郑账房，这位是王卫士，这位是冯卫士，”他拍拍自己的胸脯，“在下，孙卫士，一等一级的卫士，”然后，手指伸向我，“这位是新请来的老师，迷死脱钱，医生批准的好货色。”
“妙，”他们哗然喊出由衷的欢迎说，“又多了一个打沙蟹（扑克牌）的伙计。”
一面吃饭，孙威告诉我：“老钱，你这个老师是当定了，刚才小少爷打了你一弹弓，你没发脾气，我们夫人就看出你是一位道德高尚、学问深奥的老师。你别嫌钱少，连我们刚来的时候，也是一百块钱起薪哩。你只要伺候小少爷，让他欢喜，还怕赶不上我们弟兄？”
饭罢，孙威领我到小少爷的寝室，也就是我的寝室。一进门，就看见小少爷正蹲在墙角，在柜子下摸东西。
“你来得正好，老师，”他说，“快给我掏皮球。”
我犹豫了一下，想不出抗命的理由，只好也蹲下来，把手伸进去。说时迟，那时快，“啪”的一声，大概是毒蛇的巨牙噬进骨髓，我