大醉。于是，鼓瑟之乐，弦竹之乐，犹如神曲仙谱，将他催入酣甜的梦境。他这样混混沌沌地过，朝政一片混乱，邻国也蠢蠢欲动，直到楚国派兵要攻打齐国时，齐威王才急忙派淳于髡到赵国搬救兵。
能言善辩的淳于髡成功地说服赵国出兵救赵，楚国撤兵。之后，齐威王高兴地大设宴席，彻夜放歌纵酒的坏毛病又复发了。这时，淳于髡决定找个机会，劝说他改掉这个恶习。
这天，齐威王又大摆宴席，庆贺淳于髡外交成功，淳于髡认为机会来了。
席间，齐威王端起酒杯问他：“先生能喝多少酒才醉？”
淳于髡说：“臣喝一斗也醉，喝一坛也醉。”
齐威王不解地问：“喝一斗就醉的酒量，怎能喝上一坛？”
淳于髡说：“您赐我佳肴美酒，却命人紧紧盯住我，我哆哆嗦嗦地趴着喝酒，顶多喝一斗就成烂泥了。可是，如果碰上尊贵的客人，我笑吟吟地给他们敬酒，就能喝上二斗。如果是老友重逢，话题如丝，我能喝五六斗。如果是乡里聚会，男女坐在一起，喝酒行令，我即使喝上八斗，也可能只醉个二三分。如果喝到傍晚，酒快喝光了，大家又把剩余的酒倒在一起，想要助兴地让我喝，那时我就会喝得酩酊大醉，自然也失礼了。可能搞得杯盘狼藉，语言混乱，这就叫做酒极生乱，乐极生悲啊！然而，世间的万事万物，都是一样的道理！”
淳于髡层层比喻，妙言趣道，使齐威王很受教益。他称赞道：“说得好！”从此，齐威王一改彻夜喝酒放歌的坏毛病，励精图志，最终使齐国国泰民安。