。放肆时嬉笑怒骂，收敛时深情婉转。机智、隽永、简洁、优雅，深得英国古典散文的真传。译者自知才浅笔拙，不能传神于万一，读者方家，幸祈正之。 好了，接下来该说一说插图。明眼人一望便知，本书的插图除少数人物肖像和各篇的尾花（用的是老藏书票），其他全部是英国插图画家比亚兹莱的作品。 中国读者对比亚兹莱应该比较熟悉，早在上个世纪二十年代，国内就翻印过他为王尔德的名剧《莎乐美》所作的插图，一时间模仿者甚众。1929年，鲁迅先生还自费将比亚兹莱的十二幅装饰画结集出版，并撰有《〈比亚兹莱画选〉小引》一文，收在《集外集拾遗》中，文中对这位短命的天才画家有着相当高的评价。 奥布里·比亚兹莱，1872年8月21日出生于英国南部的布莱敦。原本殷实的中产之家，此时已经败落了。比亚兹莱从小就体弱多病，九岁时染上了肺结核，这个病此后一直纠缠着他，直到二十六岁那年夺去了他的生命。比亚兹莱十七岁时被送往伦敦，成为一家保险公司的办事员。众所周知，小职员这样的差事对于任何一个天才来说，都不是十分合适。比亚兹莱对这种单调乏味的职员生活也越来越有种挫折感，希望能杀出生活的重围，找到一条通往艺术殿堂之路。 这条路他当然找到了。1891年，比亚兹莱拜访了当时拉斐尔前派的教父级人物伯恩·琼斯爵士，受到他的赏识，并在他的帮助下进入了威斯敏斯特美术学校的夜校进修。这两个月的学习是比亚兹莱所受过的惟一正式的艺术训练，他的绘画技巧和独特的艺术风格几乎完全得之于自学。 比亚兹莱最早的作品是《阿瑟王之死》（本书篇头插图皆选于此），为他赢得广泛名声的是《莎乐美》。他和奥斯卡·王尔德的爱恨交加、曲折离奇的关系，也使他成为一个颇富争议的人物。 1898年3月16日，比亚兹莱终因折磨他多年的肺病而去世。王尔德听到讣闻，在给友人的信中写道：“他给人生增添了一种恐怖，却在花一样的年龄死去，这真令人感到可怕与可悲。” 比亚兹莱和杰罗姆当然没什么太直接的关系，好在这本小书也不是什么看图识字课本，我们这样“拉郎配”，更多考虑的是神韵的契合，以及风格的协调。读者诸君一边读着杰罗姆妙趣横生的文字，一边可以欣赏比亚兹莱灵气饱满的黑白装饰画，用杰罗姆自己的话说，“权当是换换口味可也”。 秦传安2004.6.23 北京花家地