在穆彰阿的帮助下，曾国藩充分展布自己的才华，很快升迁为从四品衔翰林院侍讲学士。一天，皇帝叫曾国藩第二天一早就到养心殿，说有话要跟他说。但是曾国藩在养心殿一直等到正午，却只等来一个皇帝不来的消息。曾国藩百思不得其解，只好请教穆彰阿。穆彰阿立即叫家人带上几百两银子去找大公公，将养心殿的陈设、字画等完整地抄了一份。曾国藩则连夜将上面的内容熟读记住。
第二天，皇帝在养心殿召见了曾国藩。
“朕昨日有事耽搁了，卿在养心殿坐了很长时间，殿里的字画都看到了吗？”
曾国藩心里暗叫一声惭愧，要不是穆彰阿老师神机妙算，今天就惨了。靠着昨天晚上背熟的内容，曾国藩侃侃而谈。
道光皇帝对曾国藩的细心、见识赞赏不已。
不久，道光亲自主持大考，将曾国藩升授内阁学士，兼礼部侍郎衔。由从四品骤升为从二品，连升四级。
（唐浩强：《曾国藩》）
曾曰：你说的这个故事我也听说过。大概意思就是这样的。只要你有能力，而且在有机会的时候表现出来，这就是你能做事了。然后才会有人帮你，愿意和你来往、钦佩你和巴结你。你也才有能力好好做人。所以，此处用了一个“能”字。
钟说：但是，也有这样一些人，他们可能在做具体事情的时候并不一定能做得很好，但是，他具有一种团结别人一起来完成任务的能力。比如说刘邦吧，就他本人来说，可以说是没有原则没有本事，用现在的话说就是一无赖。有一次，项羽抓住他父亲说要煮来吃，他竟然说两人曾在楚怀王面前结为兄弟，因此，他的父亲就是项羽的父亲，如果项羽一定要煮自己的父亲来吃的话，请分他一杯羹。但是，他却能管住张良、萧何、韩信这三大人杰，终于成就了一番大业，开汉朝二百年的气运。曾公你在后来与太平军作战的过程中也有点相像。论实际指挥人马打仗，你可以说是胜少败多，但是，你团结了像彭玉麟、杨岳斌、鲍超等猛将，他们能够大胜而回。这样，太平军被消灭，您也成为清朝中兴第一名臣。像这样的人，算不算能做事呢？因为，在与他这种团结别人做事的能力不配套的位置上，他是不能很好地做事的。
刘邦论成事
帝置酒洛阳南宫。上曰：“彻侯、诸将毋敢隐朕