最少的时间得到最高回馈成为一种游戏。他和我一样，平时没有时间读书，直到考试前才临时抱佛脚。有一回我们同时选修一门相当高深的研究所课程——代号为2010的经济学。我和史蒂夫整个学期都在忙别的事，期末的前一个礼拜，我们像疯子一样猛K，结果两个人都得了A。”
虽然两人都想将上课时间降到最少, 但与盖茨的梦想曲不同,鲍尔默则将大量的时间投入社会活动。在哈佛，鲍尔默开始了他的领导生涯——橄榄球队经理，学生报纸《红色哈佛报》和文学杂志“教练”，男性学生“狐狸俱乐部”的骨干，鲍尔默曾劝说盖茨加盟。他拉盖茨参加狐狸俱乐部，那是男人的俱乐部，在那里大家穿着半正式礼服、抽雪茄烟、饮酒过量后站在椅子上讲故事、打撞球。盖茨则属于那种不善交际的学生, 不喜欢抛头露面。
鲍尔默是个很有个性魅力的人，他和盖茨腼腆拘谨、沉静稳重、不善交际的内向型刚好相反，他是个外向型的人，热情洋溢，有幽默感，喜欢用煽情的语调表达自己，并有极强的社交能力。两人个性不同, 但投缘到像齿轮一样丝丝入扣，性格互补，有着惊人的默契。他们都对数字敏感，学识渊博，精力充沛，认准了目标就会勇往直前，他们无时不在一起交流对许多问题的看法，这为他们以后的肝胆相照、精诚合作奠定了基础。用盖茨的话说,两人是“高频段交流”, 彼此能接受对方的全部信息。亲兄弟还不能这样默契。两人就像两台联机的终端一样相接。这就是为什么两人在业界决斗场上可以天衣无缝地联手出击。
1975年，盖茨在学校里坐不住了，他办理退学手续去搞微软，于是鼓动鲍尔默也辍学去帮他。可盖茨万万没想到，鲍尔默回绝盖茨的理由竟然是，自己好不容易才当上哈佛橄榄球队的“掌门人”，不想就这样轻易放弃。拿到数学和经济学的双学位后，鲍尔默继续想当“教练”——这次不是带球队，而是带公司。
鲍尔默以优异成绩考入斯坦福商学院，但他决定推迟去报到。他去当时设在新墨西哥州阿尔布奎克市的微软总部拜访盖茨，然后去辛辛那提的宝洁公司任职，担任产品助理经理。
他先在宝洁公司做市场营销，从小甜点到电脑屏幕，什么都卖，并在那里认识了现在GE(通用电气)的CEO伊梅尔特。