责任感，对家人，对朋友，对事业。
“如果用一个字概括，你从家人那继承了什么？”
他说，“责任感。”
鲍尔默的父亲是瑞士人，母亲是俄罗斯犹太裔人。他的父亲，福莱德·鲍尔默二战后从瑞士来到美国，曾经是战犯法庭审判长的翻译官，后来在通用汽车公司作簿记，最后到福特汽车公司从会计做起。一个朋友把他介绍给比朵金，酷爱读书的秘书。 两人1951年结婚。1956年3月28日史蒂夫降生。
他记得他的犹太裔外祖父，沙皇部队的退役兵，在底特律靠卖汽车旧零件为生，时常从街上废弃的旧汽车里拆下旧零件卖。外祖父每个月给鲍尔默6美元的犒赏，可是他把外祖父给他每月的“津贴”偷偷塞给他母亲——这可能就是鲍尔默在微软对人才传奇慷慨对自己传奇节俭的起源。
儿童时代，鲍尔默总是竭尽全力讨父母欢心。他倍受母亲的宠爱，父亲的严格教管。父亲没有上过大学。他记得从他八岁起，他的父亲就一再告诉他今后必须上哈佛。父亲一生就遗憾没有上过大学，把希望托付给他。鲍尔默后来回忆说，“父亲总是说 ‘放弃的人出生以前就放弃了。如果你要成功，就不能放弃。’” 父亲有着不留情面的工作原则，让小史蒂夫和他的妹妹照单全收。
鲍尔默不是生来就胆大，在儿童时代，他总是害羞。直到他上学以后，和新同学新环境熟悉后，他才有了自信。尤其是在底特律私立学校，他成了橄榄球后卫队员，他穿着黄色夹克，精力旺盛。他同队的朋友史蒂夫·珀拉克回忆说，“史蒂夫从不言输。他总是不停地进攻进攻。”这位高中同学，他的把兄弟，和他共同考进哈佛，两人每年都共同度假，几