从历史角度看，佛教印度教有净化心灵、提升精神境界的作用，这无疑使很多亚洲人对人生、大自然和社会抱持着满意平和的态度。
亚洲第三大宗教是道教。很多人认为道教并非崇拜神明，而是一种生活纯净简约的哲学。当人能够挣脱虚幻的物质束缚，便能升华为圣人，甚至神明。道家的最高境界就是人可以为神。无私奉献是修成正果的途径。虽然道教对社会也有教化作用，但它本身自成一个小社会。道教活动提供另一个贡献社会的管道，也是百姓身处乱世的避风港。
最后一个同等重要的亚洲数千年文化的要素即封建制度。就内涵而言，东西方封建制度几无差异，都是少数特权阶级享有大部分财富，而大多数人却生活在贫困中的社会。但亚洲国家大多比西方国家历史悠久，所以封建制度对东方人有更深远的影响。暴君、军阀、贪官污吏使人民永远生活于恐惧中，只求勉强温饱。中国历史上就不乏因议论国计民生而遭镇压的纪录。只因一人得罪当道便遭株连九族的例子也屡见不鲜。人民自然对官吏敬而远之。在很多东方人心目中，沉默不但是金，也是保命的法宝。除非有百分之百把握，否则不轻易发言，特别是有上级长官在场时，这可说是不少亚洲国家的特殊文化。直至九十年前，亚洲第一个民主国家才宣告成立。言论自由更迟至二次世界大战后，始有几国的人民得以享有。事实上亚洲真正摆脱封建制度是近二十年来的事，经济发展成功促成了民主思想落实于政治体制中。