第七卷:相信人性的光辉——善有善报(11)
21.守时
李忠东
1779年,德国哲学家康德计划到一个名叫珀芬的小镇,去拜访朋友威廉?彼特斯。他动身前曾写信给彼特斯,说3月2日上午11点钟前到他家。
康德是3月1日到达珀芬的,第二天早上便租了一辆马车前往彼特斯家。朋友住在离小镇12英里远的一个农场里,小镇和农场中间隔了一条河。当马车来到河边时,车夫说: “先生,不能再往前走了,因为桥坏了。 ”
康稳下了马车,看了看桥,发现中间已经断裂。河虽然不宽,但水很深而且结了冰。
“附近还有别的桥吗?”他焦虑地问。
“有,先生。”车夫回答说,“在上游6英里远的地方还有一座桥。”
康德看了一眼怀表,已经10点钟了。
“如果走那座桥,我们什么时候可以到达农场?”
“我想要12点半钟。”
“可如果我们经过面前这座桥,最快能在什么时间到。”
“不用40分钟。”
“好!”康稳跑到河边的一座农舍里,向主人打听道: “请问你的那间披屋要多少钱才肯出售?”
“您会要我简陋的披屋,这是为什么?”农夫大吃一惊。
“不要问为什么,您愿意还是不愿意?”
“给200法郎吧!”
康德付了钱,然后说:“如果您能马上从披屋上拆下几根长的木条,20分钟内把桥修好,我将把披屋还回给您。”
农夫把两个儿子叫来,按时完成了任务。
马车快速地过了桥,在乡间公路上飞奔着,10点50分赶到了农场。在门口迎候的彼特斯高兴地说:“亲爱的朋友,您真准时。”
22.这里的习惯
劳拉?里查德
那时,我挺年轻。有一回我停车在佛蒙特州南部的森林里,一位附近的农夫倒车时不小心将我的汽车撞瘪了一块,而我并不在场。当我前往取车时,发现车窗上贴着一张纸条,上面工工整整地写着一行字:“我们等着您。”下面是一个电话号码。
后来我是如何在农夫家的饭厅里同他相见,并交换各自汽车投保情况的细节我已想不起来了,但我清楚地记得,当我对农夫主动承担责任的精神表示感谢时,他平淡地回答说:“这是我们做事的习惯。”他的妻子则微笑着在旁用围裙擦干手,附和着丈夫的话。
许多年过去了,可我始终记着这场面、这句话。这对正直、体贴人的农家夫妇生活得好吗?我决定再次拜访他们的农舍。
带着自家烘制的馅饼,驾驶着汽车朝佛蒙特州的南部驶去。一路上我使劲地搜索着记忆中的小屋。停下车,我向人描绘着记忆中的农场——低矮的苹果林边有一个石头砌成的谷仓;大片的向日葵地;屋前的花坛里种着太阳花、瓜叶菊和毛地