了粮食收购权，谁知却使情况变得更糟，以粮食为主要原料的产业受到抑制，直接结果就是食品价格进一步上升，加重了非农人口的生活负担，同时抑制了该类产业的发展，直接减少了粮食的产业需求量，这样的后果不仅对农民无益，对整个国民经济的健康发展都是贻害无穷的。
进入21世纪以来，城镇化浪潮迭起，全国各地掀起楼房建设热，楼价步步攀升。与此同时，社会上也出现了“钉子户”现象。随着原有的城市拆迁已经不能满足日益增长的房地产建设用地需求，农民也逐步加入到捍卫自己土地的抗议队伍当中，有些地方甚至因此发生了暴力冲突事件。
农业用地在向工业或城镇用地的转化过程中，价值会上升数百倍，而这一转化过程需要政府主导，即征收农业用地，向农民补以三年的土地收入或者其他形式的补偿，有些则以行政力强行征用。政府拿到地以后转而将其推向工业或城镇用地的二级市场，以此来推动地方城镇化的进程。
对此，处于劣势地位的农民是无能为力的。周其仁认为，自农业改革以来的土地集体所有制，虽然在一定程度上扩大了农民对土地的使用及收益权，但是根本的权利让渡权并没有落实，集体是一个比较空泛的概念，一旦发生了土地产权的转移，那么在集体的口号下，受益的往往是少数集体的当权者，而大多数的农民将会因此受到利益上的损失，甚至白白失去了赖以生存的土地。
如何改变这一现状，周其仁在世纪之交提出农村土地私有化的大胆设想，给农民以土地的让渡权，并且以地契形式对这种让渡进行法律上的保护，取消原来由政府主导的土地征用一级市场，让农民具备土地市场的议价权，从而用产权让渡的权利寻租代替由政府行政力为主导的权力寻租，以维护农民利益。