途的不得志而郁郁寡欢，因为他根本就鄙视功名利禄，从没有想过去读“正经”书，他认为那都是后人杜撰来的。那些被世人认为是离经叛道的《牡丹亭》、《西厢记》宝玉却偏爱有加，明明知道婚姻不能自主，却偏要自由恋爱。统治了中国几千年的意识形态和伦理道德在宝玉那里土崩瓦解，他成了那个社会的叛逆者。
《红楼梦》的巨大意义，不仅在于塑造了宝玉这个形象，还在于通过宝玉的社会关系和生活方式，揭示了整个社会的最终命运，深刻地揭示了社会发展的必然性。此外，《红楼梦》还取得了巨大的艺术成就，作品中通过人物的视觉和口吻叙述事件，结构更加精湛。个性化的人物语言、细腻的心理刻画让人物性格更加**，其中很多形象，如宝玉、晴雯、刘姥姥等都成为家喻户晓的人物。
《红楼梦》中还涉及很多关于饮食、医学、风俗等各方面的知识，引起了各界人士的重视，后被译成多种文字，成为世界文坛上举世公认的文学名著。可惜的是曹雪芹还没有来得及整理完这部惊世之作，就在贫病交迫之中溘然长逝。
【小说】小说可以分为文言小说和白话小说两种系统。小说起源于中国的神话传说和寓言故事，到了魏晋南北朝时期，小说的发展初具规模。这时的小说，多以记录名流义士的逸闻故事和言行为主，均为篇幅短小的文言文，而且客观记事，缺少艺术性，直到唐传奇的出现才改变了这种状况。
唐传奇扩大了小说的题材范围，多取才于现实，而且在创作手法上更加完备，不仅加入了虚构，心理和细节、语言描写更加的精湛。
随着商业经济的发达，在宋朝又出现了话本这种文学形式，明代印刷业的发达，为小说脱离民间口语而进入文人创作提供了条件，到明中叶，小说终于以成熟的面貌登上了文学舞台。