正文
江西战事已平，沈溪终于放下心中大石。
当晚他没有回府邸，而是去了马怜的住所，如同一个不用早朝的皇帝，沈溪在马怜这里可以放下所有包袱。
饮酒作乐到深夜，沈溪醉眼朦胧中回到卧房，马怜随侍在旁，悉心服侍洗漱。
“主子有心事？”
马怜神色拘谨地说了一句。
因为之前的酒席上，欣赏歌舞表演时，沈溪一直表现出心不在焉的状态，让马怜准确察觉到沈溪心中所想。
沈溪坐在床沿边上，没有回答马怜的问题。
马怜将盛着洗脚水的铜盆拿起来，到门口转交给丫鬟，然后回来继续帮沈溪宽衣。
沈溪突然一把抓着她的手，让马怜非常不适应。
“你跟我有几年了，我心中想什么，你能看得出来吗？”沈溪问道。
马怜螓首微颔，稍微思索后道“主子想什么，奴不清楚，但有心事奴还是能瞧得出来的……若是主子觉得奴可以帮您开解，尽管可以说跟奴听听。”
沈溪摇头“很多事，你不懂。”
马怜却显得很倔强，抬头看着沈溪“主子不说，又怎知奴不懂呢？”
沈溪放开手，示意马怜坐在自己旁边，问道“你知道朝堂上多少人跟我作对吗？”
当沈溪话问出口后，马怜哑口无言，不过她随即意识到这根本就是一个没有答案的问题，朝中到底有谁跟沈溪作对，怕是连沈溪自己都不清楚。
“很多。”马怜道。
沈溪笑了笑“说得对，很多人跟我作对，甚至我带兵出征，为国为民，都有人在背后搞风搞雨，想让我战死疆场，哪怕因此损失大明的利益，但只要我回不来，他们就心满意足了。”
马怜很生气，咬牙切齿道“这些人可真该死。”
沈溪却很平和“站在我的立场，他们的确该死，但这是官场，他们当我是政敌，巴望着我死其实没什么不对，只是有时候他们做事的方式太过阴险毒辣了些，就像现在，这新城内便有人想我死，幸好我发现得早。”
“什么人？”
马怜好奇地问道，“有人要刺杀主子吗？”
沈溪道“一些人潜进新城来，囤积火药，伺机搞破坏，还不知从何处搞来火铳，准备找机会刺杀我，但被我的人发现，经过一番搏杀，好不容易清除隐患，可惜没拿到口供。其实不用审，我就知道是什么人想让我死，我在大明太过碍眼了。”
马怜不担心这件事跟自己有什么关系，也不会觉得这件事跟哥哥马昂有关。
马怜低下头“主子本事高超，自然会被人觊觎……不遭人嫉是庸才嘛……主子其实可以报复回来。”
沈溪叹了口气“若我真的进行还击，那不正好落到某些人的圈套中？大明还有宁日吗？朝堂纷争从无休止时，我还不如早早从朝中退下来，过几天安稳日子。”
这下马怜不能接受了，道“主子要退出朝堂？不可！万万不可！朝廷需要您。”
沈溪道“是否需要，要看时候，宁王叛乱已平，大明内忧外患基本已消除，我能发挥作用的地方已相当有限。接下来我会留在新城，过几天太平日子，就算陛下召我回京，我也不回……留在这里多好，这是完全属于自己的地盘，有酒……呵呵，还有美人。”
当沈溪说到有美人的时候，伸出手指，抬起马怜的下巴。
马怜俏脸通红，尽管她并非第一天跟沈溪，但她仍旧如初次见面一般，每次在闺房中面对沈溪时都那么的羞涩和充满期待感。
沈溪微笑打量马怜如花娇颜“你很好，就像一剂灵丹妙药，及时驱除心灵的阴霾……每次有什么忧愁，见到你后便能化解，我很高兴你陪伴在我身边。”
马怜羞涩地道“能为主子分忧，是奴的福气。”
沈溪笑着摇头“那些俗套的恭维话不必说了，你的好我看在眼里，记在心理……其实你不必总是想着如何巴结和讨好我，有你在这里便已足够……哦对了，这几天我让人送来的东西，你可还满意？”
沈溪这段时间忙着照顾家里人，无暇到马怜这里来陪伴，所以送了不少金银珠宝和女人用的绫罗绸缎、胭脂水粉等东西，以安抚马怜的心。
马怜道“太多了，奴用不完。”
“总归是有需要的。”
沈溪道，“女人得靠这些傍身……或许我不能从别的方面给你安全感，但若是连这点东西都不舍得，那对你也太不公平了。”
这次马怜没答话，对她来说，金银珠宝还是有用的。
哪怕她自己不需要，手下歌姬舞姬也需要，这院子开销很大，马怜为了固宠，兄长送来的女人来者不拒，平日还要从外面买琴棋书画，换着法让沈溪找到新鲜感，让沈溪怀念这院子的同时也眷顾到她。
沈溪道“以后每个月初、月中，我都会让人送一些过来，你自行打理，这院里你便是主人，该补充什么你不必问我。”
“嗯。”
马怜之前基本没有经济自由，现在沈溪给了她这种自由，让她有了一种女主人的心态。
沈溪打了个哈欠“时候不早，我也累了，早些歇息吧。”
马怜见沈溪脸上满是倦意，赶紧道“奴还未好好侍奉主子。”
沈溪微笑着摇头“这几天太累了，下次吧。”
在应付女人上，之前沈溪还算得心应手，但可惜在沈家一大家子到新城后，他便感觉自己分身不暇，家里娇妻成群，外边还有惠娘、李衿、云柳和熙儿，再加上马怜，他有些吃不消了。
不过他到底血气方刚，此时尚能应付，不过在某些时候他只能高举“免战牌”。
马怜显得很乖巧“主子最近很忙，奴也不能时常见到主子，难得主子来，若是奴不好好侍奉，便是奴的罪过。”
说话间，马怜帮沈溪宽衣。
沈溪脸上始终挂着笑容，无意改变之前的态度，而且此时的他的确有些倦了，加之喝了一些酒，睡意袭来，也就顾不上其它，而且眼前也并非是初欢的少女，马怜跟他算是老夫老妻，有些事情避过也没什么。
不过显然马怜不愿意轻易放弃讨好沈溪的机会，即便沈溪已躺下，她依然凑过来，当她温柔地钻进被窝，以特殊的方式讨好沈溪时，沈溪也没拒绝，微笑着闭上眼，任由马怜胡来。
……
……
朱厚照乘船直抵南昌，然后带兵