但是，螳螂捕蝉，黄雀在后。探春处当差的小丫头蝉儿偏偏就是夏婆子的外孙女儿。翠墨无意间将艾官告密之事告诉了蝉儿，蝉儿又去密告了夏婆子，让她注意防备。蝉儿在厨房与芳官相遇时，又因几块热糕闹起了不愉快。婆子势力与十二官势力的矛盾，始终是荣国府里极不稳定的因素。
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
随着贾府形势的衰微，怡红院的硝烟渐渐散去，这场大混战的参战各方，也经历着各自的无常命运。
芳官最终“斩情归水月”，等待她的是悲苦的尼姑生涯。病重的晴雯在王夫人的“大清洗”中首当其冲，在孤独和悔恨中含冤而逝。秋纹、碧痕也如昙花一现，不知所终。最后，只有麝月陪伴着宝玉、宝钗走完了最后一程。那么，怡红院的“第一名押司”袭人呢？
在王夫人面前“告密”，袭人得到了“准姨娘”的经济地位，却始终没有跨过“准”字这道坎。王夫人既然中意袭人，为什么不把她直接扶植成宝玉的“侍妾”呢？在第三十六回，王熙凤也有此问，而王夫人的回答让我们参透了其中的玄机。王夫人说道：
“那就不好了。一则都年轻，二则老爷也不许，三则那宝玉见袭人是个丫头，总有放纵的事，倒能听他的劝，如今作了他跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再说。”
也就是说，袭人再好，在王夫人看来，也不过是与贾母斗争的工具而已。王夫人对袭人接连直呼她“我的儿”，但在王夫人的心中，如脂评所说，“明显袭人是彼的”。费尽心机的袭人，中了王夫人的圈套，并没有得到自己想要的结果。
在第七十七回，晴雯被撵以后，宝玉开始怀疑，王夫人坐镇怡红院时所说的“心耳神意”到底是谁？王夫人为什么对怡红院内的窃窃私语了解得如此清楚？是谁告的密？
种种迹象，都让宝玉把怀疑的目光指向了袭人。晴雯的逝去，让宝玉对袭人渐渐地疏远起来。尽管宝玉没有足够的证据证明袭人就是王夫人的“心耳神意”，但他对待袭人已经没有当年的那份情愫。那么，袭人是否真如高鹗续写的那样，嫁给蒋玉菡了呢？从前八十回的情节来看，应该是这个结局，主要的证据如下：
①第五回袭人的判词中有“堪羡优伶有福，谁知公子无缘”，“优伶”、“公子”分别代指蒋玉菡、贾宝玉。
②第二十八回，蒋玉菡作酒令时无意中说出“花气袭人知昼暖”，暗示了两人的姻缘。又通过宝玉无意的举动，蒋玉菡、袭人的汗巾子对换，脂评写道：“茜香罗暗系于袭人腰中，系伏线之文。”说明“茜香罗”成了二人的“定情信物”。