二、道是无情人有情——副册女子们的典型生涯（6）
英莲没有等到冯公子的明媒正娶，“呆霸王”薛蟠便横插一杠、仗势欺人，指使家奴打死了冯渊。在贾雨村的暗中协助下，薛蟠带着英莲如无事人一般奔京城而去。
接下来的事情，我们是通过第十六回王熙凤跟贾琏的对话中了解到的。薛蟠抢得英莲后，却因薛姨妈的阻挠没有得逞，因此“和姨妈打了多少饥荒”。爱子心切的薛姨妈只得应允，“明堂正道的与他作了妾”。
从第七十九回香菱与夏金桂的对话中可以知道，“香菱”这个名字是宝钗起的。从“英莲”改成“香菱”，这个女子的命运因此而改变。虽说做不成“主子姑娘”，但深得薛姨妈、薛宝钗的爱怜，甚至还能有住进大观园，在安逸的环境中“苦吟诗”的愉快经历。
现实往往就是如此无情，香菱的愉悦时光如流星一般，稍纵即逝。夏金桂的到来，彻底打破了薛家的平静，香菱的命运也因此而改变。在高鹗的续写中，夏金桂的毒计和宝蟾的恶作剧撞车，导致夏金桂自食其果，一命呜呼。香菱得以扶正，最终难产而死。
应该说，高鹗伪续的这个结局，或许照顾了读者的感情，但却与《红楼梦》的中心思想背道而驰。如果香菱是如此“善终”的结局，怎么能够引领“薄命司”的女子，又怎么能让脂砚斋奋笔疾书呢？
实际上，香菱究竟是什么样的结局，第五回已经暗示得很清楚了。香菱的画页上是在桂花下面“水涸泥干，莲枯藕败”，判词中写道：“自从两地生孤木，致使香魂返故乡。”前一句是“拆字法”，有人说是林黛玉的“林”字，那不是瞎扯吗？明明说了是“孤木”，怎么变成“双木成林”了呢？所谓“两地”就是两个“土”字，加个“孤木”，也就是“桂”字，与画页中的桂花相对应，暗喻的是夏金桂。后一句则说得很明白了，“香魂返故乡”，也就是香菱被夏金桂所害，魂归故里，登上离恨天。那么，夏金桂是如何将香菱致死的呢？《红楼梦》原稿在最精彩的阶段便戛然而止，这也给高鹗的伪续提供了机会，我们还得从头说起，还原香菱亡故的真相。
得知薛家与“桂花夏家”联姻的消息，天真的香菱充满了美好的幻想和期待。第七十九回，香菱对宝玉说起这桩婚事，感慨道：“我也巴不得早些过来，又添一个作诗的人了。”香菱天真地以为，夏金桂这个富家千金，品性应与宝钗、黛玉、湘云等人别无二致，大观园里又多了一个吟诗作对的文雅女子了。
那么，夏金桂到底是什么人呢？第七十九回写得很清楚，由于夏家只有这样一个孤女，从小“娇养溺爱，不啻珍宝”，最终养成了一个“盗跖的性气”。用现代的语言来说，就是“独生子