二、道是无情人有情——副册女子们的典型生涯（3）
平儿名义上是一个通房大丫头，实则是贯穿于“王熙凤时代”、“探春新政”乃至“王夫人复辟时代”的“政坛不倒翁”，堪称荣国府的“无冕之王”。
第三十九回，李纨称赞平儿道：
“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。不知道的人，谁不拿你当作奶奶、太太看。”
俗话说“人靠衣装马靠鞍”，李纨并没有夸大其辞。平儿一出场，确实与主子无异。在第六回，刘姥姥第一次进荣国府，先见到的不是王夫人，也不是王熙凤，而是一个“遍身绫罗，插金带银，花容玉貌”的丫头。刘姥姥以为见了王熙凤这尊“真神”，正准备叫出“姑奶奶”，却听见周瑞媳妇喊“平姑娘”，这就是平儿给我们留下的最初印象。
作为王熙凤的心腹，平儿实际上是“王熙凤时代”的二号人物。虽然主仆二人同在“庙堂”之上，但名声截然不同。在下人们的眼里，王熙凤是“巡海夜叉”、“有名的烈货，脸酸心硬”。相反，我们看不到下人们对二号人物平儿哪怕是一丁点的怨言。按照职场的普遍规律，这种“功高震主”的上下级关系是极其危险的，正所谓“勇略震主者身危，功盖天下者不赏”。但是，平儿凭借卓越的管理才能和对主子的忠心耿耿，让王熙凤容忍风格完全不同的她作为自己的臂膀，并默许了她自作主张采取的“怀柔”政策。不仅如此，平儿还擅于做王熙凤的参谋，对平儿的意见，王熙凤一般还是能够采纳的。
如果仅凭善良，就把平儿定义为《红楼梦》里最了不起的角色，是不是太夸大其辞了？的确，《红楼梦》里善良的人并不是只有平儿一人。平儿的了不起，不仅是因为她善良，更是因为她内心的这份善良能够不受境遇的干扰，一直保持下来，确实是难能可贵。
一切还得从平儿的来历说起。
第三十九回，平儿跟李纨说道：“先时陪了四个丫头，死的死，去的去，只剩下我一个孤鬼了。”也就是说，平儿是王熙凤从金陵老家带来的陪嫁丫头之一。在“时代篇”中说过，王熙凤是出了名的醋缸子，从一进门就开始了一场声势浩大的“婚姻保卫战”。经过第一次战役，贾琏原有的两个小妾被王熙凤“都打发出去了”。为了宽慰贾琏受伤的心灵，王熙凤将自己的陪嫁丫头补了空缺。
但是，跟了贾琏之后的平儿过的是什么日子呢？她敢跟贾琏走得亲近吗？如果是那样的话，恐怕也跟其他的几个陪嫁丫头一样，不明不白地“死的死，去的去”。说是不明不白，其实大家心知肚明，毕竟“卧榻之侧，岂容他人酣睡”是王熙凤对待夫妻关系的不二法则。
形象地说，平儿是在王熙凤强权的夹缝中苦苦求生。第四十四回