习文学，担任过培根的秘书，与伽利略、笛卡尔也有过交往，对他们所持理论都有所研究。尤其是对伽利略的力学理论尤为钦佩，其后主张的“决定论”就是来源于此，但是霍布斯对法国哲学家笛卡尔的二元论和天赋观念论持批判的态度。霍布斯将自己的全部法律思想建立在自然法理论基础之上,从人性开始对自然状态、自然法以及社会契约展开论述，被认为是英国联想主义的前驱。
霍布斯一生完成许多著作，其中主要著作包括《论公民》《论物体》、《论人性》以及最著名的《利维坦》，他的法律思想主要体现在《利维坦》一书中。
◎内容简介
把霍布斯和以前的政治理论家们作个对比，他的高明处显露得清楚极了。
——英国哲学家罗素
曾被誉为能与亚里士多德的《政治学》相媲美的《利维坦》，是对霍布斯拥护“王权至上”这一想法的全面阐述。“利维坦”是《圣经》中提到的一种力大无比的海兽，以此命名该书，旨在比喻一个强大的国家。本书的中心内容就是论证君主专政和中央集权，“利维坦”这个名字倒是很符合霍布斯的本意。
《利维坦》系统地阐述了霍布斯倡导的社会政治学说，即以资产阶级人性论为基础的君主**，以自然法理论为基础，表达霍布斯的全部法律思想以及哲学观点。全书从人性开始主要谈及自然法，社会契约和国家的产生，以及主权者的权力和臣民的自由三个方面的内容，建立自然法理论体系，围绕这三个方面将全书分为四部分。同时，书中强调指出，统治者的权力是不受契约限制的，国家权力不可分割，不可转让。《利维坦》从人讲到国家，从国家讲到宗教，主要阐明“智慧”不是从“读书”得来的，而是从了解“人”得来的这一观点。在书中霍布斯还阐述了其独到的刑法思想，对相关的概念和原则作出明确的规定。
动荡不安的时代，往往也是不同思潮竞争最激烈的时刻，因为旧的思潮常常无法应付变动不安的情势。霍布斯正处在这样的时代，当时的政治、宗教激烈斗争，旧国家政治土崩瓦解，而各种新兴势力生机勃勃、蓄势待发。在思想上英国正处在新旧思潮的转折点，当时欧洲实验自然科学和哲学思想蓬勃发展，出现以伽利略为代表的当代数学、力学。在政治上，英国正在经历剧烈的政治变动，克伦威尔领导人民如火如荼的进行着近代革命。人民急切需要一个相对先进的理论去领导社会的发展，建立一个信仰，从而建立一个可以统一的原则。《利维坦》在这样的时代背景下应运而生。
作为一部体系完备、内容翔实、论证严密的学术著作，《利维坦》是近代西方第一部系统阐述国家学说的著作，是一部超越议论时政的伟大文献。美国著名政治思想史学家萨因指出：“霍布斯的政治哲学是英国内战时期无与论比的最宏伟的产物。它主要是以其论证的逻辑清晰性和把由此出发的种种设想，坚持到底的一贯性而著称。”同时《利维坦》中的无神论、人性论、社会契约论等思想也对后世产生了巨大的影响，“民国之父”孙中山提出的国家理论就是其影响的表现。