火节
古老的篝火节
不管是春夏之夜，还是秋冬之夜，在古老的欧洲大陆上总会有火花闪现，紧接着篝火燃起，照亮了周围的一切。男女老少围绕在篝火周围，或欢呼雀跃，或虔诚祈祷，有时把稻草编成的人偶投入火中，又忽然从篝火上跳跃。这就是古代欧洲篝火节的情景。
火是一个好东西，它让人类的文明步伐产生了飞跃。人们崇拜火，认为它是神奇的。在人类文化中，火被赋予了许多神秘色彩和意义，古老的篝火节就是最生动的体现。
篝火节在欧洲的历史可以追溯到远古时代，当时整个欧洲大陆的几乎每个地方都有点篝火的习俗。有历史记载的篝火习俗可以追溯到欧洲的中世纪，当时基督教的篝火仪式就是比较早的例子。据记载，公元8世纪，基督教的宗教会议曾经认为这种篝火行为是一种异教仪式，想通过会议进行取缔。在当时的篝火中烧毁人偶或者焚烧活人的不是少见的事。
欧洲大陆上不同地方的篝火节，形式上基本相同，但因为各处特殊的历史和宗教背景，也会出现一些细节（例如时间）上的很多不同。
在比利时、德国和法国北部的许多地方出现过过四旬斋篝火节；在德国的某些地方，因为受到天主教影响，产生过复活节篝火节；在苏格兰中部高地产生过贝尔坦篝火节，从西部爱尔兰到东部俄罗斯，从北边的挪威、瑞典到南部的希腊、西班牙等地产生过仲夏节篝火节。可见，篝火节在古代是遍布欧洲的文化节目，直到现在还有一些地方延续着篝火节习俗。
欧洲的篝火节是古老而神秘的，而且也是迷人而浪漫的。从根本上说，篝火节源于对人类发展至关重要的火，而篝火节中包含的文化内涵则来自人们对火的崇拜。这种文化内涵的由来有两个解释，即太阳说和净化说。