第六章 美之追求颇费周章--风雅艺术篇（4）
在唐代，佛教人士经常利用活动的纸人作宣扬佛事的解说图像，叫做“纸影演故事”。这可能也与影戏相关。进入宋代之后，皮影戏开始兴盛。在一些当时的文学作品中，描写了当时皮影戏的流行盛况。如孟元老《东京梦华录》中记载：“影戏丁仪瘦吉等，弄乔影戏……不以风雨寒暑，渚棚看人，日日如是。”赶上佳节，“每一坊巷口，无乐棚去处，多设小影戏棚子。”
元代之后，皮影戏曾一度繁荣。当时蒙古的军营中也玩皮影戏，作为一种娱乐消遣。后来随着蒙古军事远征及海陆交往，皮影被带到了波斯（伊朗）、阿拉伯、土耳其等国。再后来，皮影又传入了东南亚各国。进入明代，各个地方的出现了大量的皮影班社，仅北京城就有四五十家。
皮影从18世纪中叶开始传入欧洲的英、法、德、意等国。这种源于中国的艺术形式迷倒了众多的国外戏迷，他们亲切叫它“中国影灯”。据史书记载，法国传教士于1767年将皮影戏引进法国，并在巴黎、马赛进行表演，引起了观众的极大兴趣。后来，法国人将皮影戏改造，形成了“法兰西灯影”。
从满清入关到清末这段时期内，皮影戏得到空前的发展。这一时期，无论是皮影制作工艺和演员的演技，还是流行地域的广度，都达到前所未有的高度。当时众多的官邸豪门或者乡绅大户，都把请名师制作皮影、保存精致的影箱、收养皮影班社作为有面子的事。在民间，皮影戏班多如牛毛，甚至在一个乡镇中可能有二三十个影班。逢年过节、喜庆丰收、祈福拜神、嫁娶宴客、添丁祝寿，都免不了要请皮影班参与表演。
但是清