百戏繁会，令壮士千人分为两队，名曰拔河于内，实耀武于外。”可见，唐玄宗举办盛大的拔河比赛目的就是要向各国展示自己强大的军力，向百姓显示王朝的威严。
在我国少数民族的体育游戏活动中也经常可以看到拔河的身影。其中藏族的拔河是最有趣味的。据传在公元2世纪西藏五赞王时，拔河活动随佛教一起从印度传入西藏。藏族拔河比赛的形式多样，有单人拔河、双人拔河、男女混合拔河、夫妻拔河和三人拔河等等形式。双人拔河绳在比赛时，双方把打结的绳套在脖子上，背向对方，让绳子从裤裆下通过，双手和膝盖着地，模仿大象的动作，各自向前用力爬。藏族人民对大象、牛、马十分崇敬，因此在力量对抗的比赛项目中多模仿它们。
拔河比赛规则
技术规则
握绳：选手不得握在绳子中心线标记与第二标记之间的部分。在每次比赛开始时，排在首位的选手应抓在尽量靠近第二标记的地方。不得在绳子上打结或系圈，也不得将绳子系在任何一名选手身上的任何部位。比赛开始的时候，应将绳子拉紧，并保持绳子的中心标记正好在地面中心线的正上方。
拔河姿势：每名选手应以正常的姿势空手握绳，且手心向上。绳子应从身体和上臂之间穿过。其他任何妨碍绳子自由移动的行为均被称为锁绳，算做犯规。脚的位置应伸在膝盖之前，在比赛中应始终保持这一姿势。
锚人姿势：队尾选手被称为锚人。绳子应从靠近臀部的后面对角（斜跨）通过后背和对侧肩膀上方到前面，之后从腋窝下通过并甩向后外方，绳子的剩余部分应随势放置（注意不要影响选手的正常移动）。