：“今日举百钧，则为有力人矣。然则举乌获之任，是亦为乌获而已矣。”这些就充分表明，举鼎较力在春秋战国时代就已经非常流行了，著名的举重大力士还因为统治者的喜爱而平步青云，位至高官。
到西汉中叶，政治稳定，经济繁荣，“百戏”活动日渐繁盛。宫廷中设有“鼎官”，负责专门的扛鼎事宜，胜者被授予“武力鼎士”的称号。《盐铁论?除狭》云：“戏车鼎跳，咸出补吏。”耍车技和扛鼎的人也可以担任官吏，足可以证明扛鼎在汉代已十分时兴。而当时角抵戏变得非常流行，戏里蕴含着丰富的内容和高超的技艺，其中就有“乌获扛鼎”的表演。但那只不过是借用扛鼎的名称，而实际上是举车轮和铜壶。内蒙古和林格尔墓室壁画的《百戏图》中，描绘的是一个赤膊的壮汉把一个巨大的车轮抛掷在空中，双手作接住状的场景。由此可以看出，汉代的生活用具中已经不使用鼎，而车轮、铜壶则已经取代鼎做了练习举重的器具。
在晋以后，扛鼎逐渐被翘关代替。晋成帝曾屡次颁发诏书，要各地官员把能翘关的力士选入军中。而所谓的“翘关”原意是举起城池大门的门闩。晋朝制成一种专门用来做举重器具的铁杠，由于沿用翘关的说法，所以也称为“翘关”。
到了隋代，在隋炀帝大业二年（606年），曾举行了一次盛大的角抵戏，举重的内容是：“……取车轮、石臼、大瓮器等，各于掌上而跳弄之。”到了唐代，李世民选择军士的条件之一就是，要求能“翘关五举”，“负米五斛行三十步”。而宋代的举重更是演变为举石球、石墩之类的，到了明清则成为举石锁和石担了。可见举重的所举之物真的是随着时间不断演变的。