有2000万个肺泡，到八岁的时候，肺泡的数量达到3亿个左右。呼吸道内壁有一层黏膜，这层黏膜的作用和鼻黏膜很相似。当您感冒时，鼻黏膜会肿胀，导致鼻塞和流鼻涕，呼吸道内壁的黏膜也会出现类似的状况。
咳嗽是人体的一种保护性反射活动，能保持肺脏清洁。人体有许多保护措施防止有害物进入肺脏，比如鼻腔中的鼻毛有过滤作用，呼吸道内壁分泌的黏液也有保护作用，即使细菌或其他刺激物进入肺部，可通过神经反射产生咳嗽，将它们清除出去。一阵咳嗽就可以把进入肺部的细菌或像烟雾这样的化学性刺激物清除出去。
咳嗽还可以清除肺内的痰液。痰液可以分为黏性和脓性两种，当气管内壁出现水肿的时候就会分泌黏性痰液，这时并不存在感染。
对呼吸道的任何刺激都会引起咳嗽，呼吸道有炎症时也会引起咳嗽，如气管炎、支气管炎等。
气管炎就是指气管出现炎症。很多患儿的妈妈被告知诊断为气管炎时，会非常担心。其实她们是把它和慢性气管炎混淆了，慢性气管炎是一种比较严重的疾病。它会长期反复发作，常由吸烟导致。
作为妈妈，孩子生病了，需要对孩子细心观察，精心照顾。而且，您在护理中发现的孩子的一些症状信息，对医生作出正确的诊断也非常重要。
（1）夜间或运动后发作咳嗽
在夜间或运动后不断咳嗽，很有可能是哮喘。确实有许多医生将孩子在夜间发作持续性咳嗽诊断为哮喘，这种诊断往往是正确的。您可能会感到疑惑，以为哮喘的症状应该是呼哧呼哧地喘气，而孩子从来没有出现这样的情形。实际上，孩子哮喘的另一个重要症状就是咳嗽。