欧休假。然而他并没有听从医生的建议，固执己见会见了金融家杰伊·古尔德，与他谈判收购正面临财政困境的《纽约世界报》事宜。普利策不顾严重的健康状况，又全身心的投入到寻找报纸的出路上，最终为《纽约世界报》社论方针、内容和版画带来了巴雷特称之为“单枪匹马的革命”的变化。
在此后的10年里，《世界报》所有版本的发行量攀升至60多万份，成为全国发行量最大的一家报纸。但让人想不到的是，普利策却为此付出了沉重的代价。《太阳报》的出版人查尔斯·安德森·达纳由于《世界报》的获胜而大受挫折，便开始对他进行恶毒的人身攻击，说他是“一个不承认自己种族和信仰的犹太人”。这一持续的攻击就是要让纽约的犹太人疏远《世界报》。面对这一灾难，普利策的身体更加虚弱了。1890年43岁时，他退出了《世界报》的编辑岗位，从此再未回到过编辑部。他几乎完全失明，在极度的消沉中又患上了一种痛苦的对噪音极为敏感的病。他到处求医寻药，却没有什么收获。在此后的20年里，他基本上把自己关在他称之为隔音的“地窖”里，在他的“自由号”游艇上，以及他的纽约私邸里。1911年，普利策在他的游艇上去世。
在那些年月里，普利策虽然频繁出访，但他却成功地密切控制着他的报纸编辑与业务的发展方向。在1896年至1898年期间。普利策卷入了一场与威廉·伦道夫·赫斯特领导的《日报》的激烈发行大战。两报几乎无节制地刊登耸人听闻或是胡编乱造的新闻报道。在古巴人反对西班牙人的统治中，普利策与赫斯特均想在煽动反西班牙人的愤怒情绪方面一争高低。1898年2月16日，在哈瓦那港，美**舰“缅因号”神秘爆炸并沉没，针对这个事件，双方均呼吁对西班牙宣战。国会面对强烈呼声，通过了战争决议。