6年，布伯重返儿时生活之地——维也纳，开始其大学学习生活。他在维也纳大学主修哲学、艺术史和语言学。上大学的布伯并不是一个死读书、读死书的人。到了第三学期，他转往莱比锡大学继续其学业，当时此地如火如荼的犹太复国主义运动深深地吸引了他，他立即参加了数次扰太复国主义运动大会，并且负责其中的组织和宣传鼓动工作。
1901年，犹太复国主义运动的国际性论坛——《世界》周刊问世，布伯出任主编这份刊物成为当时世界犹太复国主义运动的主要喉舌之一，布伯关于犹太复国主义的许多观点就是在这个刊物上发表的。
但到了1903年，布伯似乎突然地厌倦了所有这一切，随即从各种社会组织工作中隐退，重返学术圈。第二年，他获得博士学位。然后开始了他长达5年的对哈西德教派和哈西德主义的调查和研究。哈西德主义是对哈西德教派所信奉的一切的总的称呼。而哈西德教派是1750年左右在乌克兰和波兰出现的犹太教内部的一种宗教运动，它犹如基督教中的虔信派一样，反对任何教法主义的信仰及有关活动。它是一种充满深厚的宗教情感和对上帝的渴望的民众性的宗教运动。它强**感的价值和虔信，主张欢乐和积极的爱，反对禁欲主义。这一运动对布伯的思想产生了极大的影响，早在童年时代他就熟悉哈西德教派的活动和信仰。而在这5年中，他停止了其他一切活动，全身心地投入了对哈西德文献的研究。这期间其主要的研究成果存《拉赫曼教士的故事》（1906年）、《美名大师传奇》（1908年）等等。其实，在布伯一生中，他写下了无数的有关哈西德的著作和文章。正是哈西德教派的精神特质——注重内心体验、乐观、情感、**等等——在布伯的思想中得到了升华、发扬和完善，从而也使布伯自己的思想充满了更人性的光辉和生活的智慧，而不是枯燥的概念堆砌和乏味的说教。可以说，没有他对哈西德主义的研究，也就不会有他的“对话哲学”的产生。