1年3月，马克思毕业于柏林大学，并获得了柏林大学的哲学博士学位。1842年4月，他参加了《莱茵报》的工作，并很快升任该报主编，开始了他那漫长、艰辛而又不屈不挠的作为一个革命者和思想家的生涯。在这段时间里，马克思开始抛弃他的资产阶级民主主义思想和唯心主义世界观，逐渐转向唯物主义和**。由于马克思的激进民主主义观点，对现实政治的不妥协的批判态度和对贫苦农民的深厚同情，《莱茵报》被查封。而后，他赴巴黎，与阿尔诺德·卢格一起编辑出版《德法年鉴》，意在联合法德的先进知识分子对现存的一切进行无情的批判，不仅对现存的旧哲学、宗教进行批判，而且要深入地批判现存不合理的社会、政治。《德法年鉴》停刊以后马克思开始转向研究政治经济学，以解剖“市民社会”，写出了著名的《1844年经济学哲学手稿》，即《巴黎手稿》。这是马克思的学说的第一次比较系统的阐述。
1844年8月，马克思在巴黎第二次与其莱茵省同乡弗里德里希·恩格斯（1820—1895）见面。恩格斯出生于巴门和乌培河谷地区一个资产阶级头面人物之家。同马克思不同的是，恩格斯的人文精神更多得益于母亲的熏陶。父亲是一个工厂主，他性情暴躁、独断专行、信奉宗教。马克思受过正规的大学教育，更长于理论思维；而恩格斯则是成长在社会这所大学里的，对现实有更生动、具体的洞察力，并更擅长于处理事务、组织活动。二者终生合作，相得益彰。巴黎的第二次会面，他们欣喜地发现彼此都有共同的兴趣和爱好。他们合作完成了《神圣家庭》，批判当时还很有影响的青年黑格尔派的政治观点和自我意识哲学，开始了两颗伟大灵魂的毕生合作，结下了千古传颂的伟大友谊。恩格斯不仅在共同的事业中与马克思并肩战斗，而且及时地给予了马克思物质上的支持。