一生做好一件事（11）
霍华德·休斯的名字就像华盛顿、林肯一样在美国家喻户晓。因为他是美国少有的享有世界声望的富豪，在美国人心目中他是英雄。他的一生充满了传奇色彩。
霍华德·休斯于1905年12月24日出生于美国休斯敦，他的父亲是个石油投机商。
休斯16岁时，他的母亲因一次医疗事故而不幸去世。两年后，父亲也去世了，留下了75万美元的资产。
年仅18岁的休斯，在父亲去世后没多久便取得了银行的贷款，用现金将亲友们所继承的那部分遗产买了下来，这样他就拥有了休斯公司的所有资产，成了它的惟一主人，并继任公司的董事长。
年轻的休斯对电影很有兴趣，但他最初涉入这个行业时并不顺利，而这使他更为执著。
霍华德·休斯酷爱驾驶飞机，因为这样可以使他在天空中自由自在地飞翔。有一次，当他驾着单人操纵的私人飞机在空中翱翔时突发奇想：为什么不拍一部表现空战的片子呢？他想到1918年第一次世界大战中，英国空军中校达宁率领数架战斗机，从战舰上起飞，轰炸德军东得伦空军基地。那一次轰炸非常成功，炸沉了德军两只飞艇和两艘船舰，而英军只损失1架飞机。休斯决定将这次空战搬上银幕。当时还没有出现表现空战的电影特技，他准备用真正的飞机，拍一部名为《地狱天使》的空中大战片。
为了拍这部电影，他租用了数十架飞机，其中有英国的SE5战斗机、骆驼号轰炸机、法国的斯巴达战斗机、德国的佛克战斗机，仅这一项费用就花了210万美元。此外还有飞行员一百多名，临时演员2000名；摄影师人数之多几乎占好莱坞摄影师总数的一半。美国电影界对于他的做法感到非常惊讶。
在拍《地狱天使》之后，休斯曾参加了一次全美短程飞行比赛，他以时速302公里的好成绩夺得了冠军。然而他对这个成绩并不是很满意，决心要打破世界纪录。
1927年，美国飞行员林白驾机飞越大西洋只用了33小时30分，整个世界为之轰动，美国人把他看作英雄。休斯为了打破林白创下的纪录，开始致力于新型飞机的研制，他有两位优秀的飞机设计师：欧提卡克和帕玛。欧提卡克是一位机械工程师，也热衷于飞行。欧提卡克的脑子里有很多大胆的构想，他尽可能地把这种构想运用到飞机制造上。在那个秘密的飞机制造厂里，他们不断改进飞机的外形，选用性能最好的1000匹马力的普拉特·惠特尼引擎，用了一年零三个月的时间，终于制造出机翼长7．6米，机身长8．2米的新型飞机。由于机身特别短，谁也不知道它能在空中飞多久，没有人敢坐上去试飞，休斯决定亲自出马。
1935年9月12月，试飞前的一切工作准备完毕时，已将近黄昏了。负责速度测试的裁判技师建议明天再飞。因为现在飞行逆光刺眼，容易出意外。休斯却不愿意再等下去了，他早已穿上飞行服，跳进机舱，启动了飞机引擎，飞机缓缓飞上了蓝天。
第一次测试速度达到556公里。裁判技师