他如行尸走肉一般从何大老爷身边离去，走向太爷的灵柩，伏在他的身边，再也直不起身来。
仿佛是做了一场悠长的梦，而梦开始的时候，是明亮的世界，中途的时候，是深渊的暗沉，结尾，还不知道会如何。
可是萧绍棠真希望，这个梦快点醒来。
这样，他就还是虢州何家的小七，会因为不满父亲的安排立誓要走最好的那条路，在太爷的庇护下肆意妄为。
可是谁能来救救他，将他救出这个可怕的梦境呢？
谁能将生死逆转，容他做回在太爷膝下承欢的那个小七呢？
“萧绍棠！萧绍棠！”
有人在耳边不依不饶地轻声呼唤，将他从茫然中惊醒。
萧绍棠努力凝聚了视线，身边灯火通明，白色的帷幕飘摇，外面，风雪呼啸着像是要卷走世间万物。
面目平常的女子在他身侧，将一件素白棉衣披上他的肩头。
“去歇息一会儿吧，我替你在这里守着，好不好？”
语气温柔，眼神悲悯，直如他渴望得到的救赎，热泪再一次涌了出来。
“欢欢，我是不是就不该降生在这个世上？我的降生，让母妃身亡，让太爷卧病，如今，又……”
“胡说什么？”温柔的女子轻叱，打断了他颓唐的自哀自怜，却又柔和至极地伸出双臂，像安慰一个无助的孩子一样，抱了抱他，随即松开，望向棺椁中沉睡的老人：
“萧绍棠，太爷定然不希望你成为此刻这样的人。他一定是希望他倾尽全力保护的那个人，好好地活下去，不辜负他的期望，不浪费他的牺牲，不糟践他的心意，你明白吗？”
萧绍棠浑身陡然一震，太爷，是这样期望的吗？
终于还是到了盖棺的时辰，做法事的道士僧人已经来了，饶棺吟唱。
萧绍棠跪在何家子孙之中，于一片茫茫大雪中望向遥远的京城。
那里，在他看不见的地方，一片血色迷茫。
新仇旧恨，交织缠绕，永生不能解开。
停灵七日，到了何老太爷下葬这一日，风雪骤停，天光大亮。
阳光并不强烈，天地间的一切都被白雪覆盖，上天以一个干净的琉璃世界为逝者送行。
京城，朝日初升，照在太极殿前，煌煌生辉，庄严肃穆。
早朝的气氛逐渐紧张起来。
当这场迟来的冬雪降落人间的时候，大齐的子民都是欢腾不已，为了这苦苦等待盼来的希望。
但这样的欢腾是短暂的，接踵而来的，是寒冬凛冽的现实。
先前灾民是饿死，此时的灾民，是冻饿而死。
朝廷经过了这一年十足的折腾，已经是钱粮两空，要如何安置被上苍冷酷对待的百姓，是让所有人都头痛的问题。
或许是冬日昼短的缘故，皇帝的精神是一日比一日不如了。
坐在高高的龙椅上，轻貂暖裘的皇帝对大臣们的忧虑没多少耐心，对饥寒中哀号的百姓也没什么切身的感受，轻飘飘地就做出了决定：
“此事仍旧交由户部，朱思明，你想办法筹银吧，朕赐你便宜行事之权，只要能筹到赈灾的银两，你该如何，就如何，遇事与丞相相商即可！”
朱思明瞠目结舌，什么叫他该如何就如何？他能凭空变出来粮食和银子不成？
但是