当晚科比27投10中得到34分，而鲨鱼11投7中。联盟首席中锋生了气，对着西雅图那些惟恐天下不乱的记者大声倾吐：“我很生气吗？当然，我当然生气了！但我也不知道，别问我这些该死的问题，我根本就找不到答案。别问我为什么他们不把该死的球传给我，我也不清楚，去问其他的家伙吧……我的出手次数应该不止13次，你们把这一点写下来，我需要更多的出手次数，而不只是该死的13次！邓肯从来都不需要向他的队友们要球，为什么我就非得这么做？”
“当我们落后20分时，比赛便显得艰难。鲨鱼看上去不太对劲儿，他似乎正被伤病困扰……”科比是这样解释的，虽然他似乎忘记了鲨鱼在此前两场都得到30分开外的事实。这次争端后，2003年2月，科比在连续9场中得到40分以上。这9战中，湖人7胜2负，战绩重新抬升。
鲨鱼在2003年2月看着新秀姚明成了全明星首发中锋，自己忙着讨好老婆。2月14日情人节，败北马刺之夜，他戴上“奥尼尔大厨”的帽子，亲自准备了一套阿拉斯加帝王蟹腿宴，请老婆吃饭。浪漫完了，他穿回球衣，继续去和科比掐。
他们不是第一次吵了。2001年鲨鱼吼出“把球传给我”时，他是洪荒巨兽般的中锋，科比是一个联盟第二阵容后卫。而2003年，鲨鱼的脚趾和体重泥沼般缠他的腿，科比却在创造一系列得分纪录。指望科比自觉妥协，实在不可能。3月，鲨鱼又一次发出了求和信号。3月27日，击败亚特兰大鹰后，鲨鱼高呼：“科比就是MVP！我们拥有他真是太幸运了！”
2003年4月，湖人闻到了季后赛味道，习惯性苏醒了。7胜1负结束常规赛，将战绩抬到了50胜32负。
鲨鱼出赛67场，场均27.5分11.1篮板3.1助攻2.4封盖。他的罚球率神奇地达到了62%。联盟第一阵容，以及第三次第二防守阵容。科比场均得分首次压倒鲨鱼，联盟第二的场均30分。
季后赛第一轮，湖人迈过明尼苏达森林狼的过程很不顺利。首场科比39分、鲨鱼32分，让湖人旗开得胜。可是第二场，鲨鱼和科比各27分，怎奈替补球员不争气，湖人被森林狼119比91血洗，凯文?加内特35分20篮板7助攻威风八面。第三场，鲨鱼28分加科比的30分依然败在了KG的33分14篮板之下。第四场，鲨鱼喑呜叱咤的34分23篮板，加上科比32分，才让湖人赢回一城。2比2。此后，森林狼后劲不足，被湖人打倒，2比4遭到淘汰。
可是西部半决赛，湖人终于迈不过去了。
对手是圣安东尼奥马刺。1999年横扫过湖人，2001年被湖人横扫过，2002年又被湖人4比1淘汰的冤家。蒂姆?邓肯刚蝉联了常规赛MVP。大卫?罗宾逊已宣布赛季后要退役。这是最后一次，双塔VS鲨鱼。