第九章 狂魔肆虐：可怕的传染病（4）
1347年，这场鼠疫开始发难，首先在地中海沿岸的西西里出现，然后传播到北非、整个意大利和西班牙，次年传到法国；1349年它传播到奥地利、瑞士、德意志和尼德兰；到了1350年，它已传播到北欧斯堪的纳维亚和波罗的海沿岸诸国。后来在1361～1363年，1369～1371年，1374～1375年，1390年，1400年这种瘟疫仍时有发生。全欧洲有2500万人死于黑死病，死亡人数简直空前绝后，超过历史上任何一种流行病。就死亡人数、混乱程度和恐怖心理而言，20世纪的两次世界大战都无法与之相较。
欧洲文学史上最重要的巨著之一——薄伽丘的《十日谈》就是以这场瘟疫为背景的。作家在引言里谈到了佛罗伦萨严重的疫情，他描写病人怎样突然跌倒在大街上死去，或者是冷冷清清在自己的家中咽气，直到尸体发出了腐烂的臭味，邻居们才知道隔壁发生的事情；旅行者们发现四处都是无人耕耘而荒芜的田园，酒窖洞开却无人问津，无主的奶牛在大街上闲逛，当地的居民却无影无踪。
商业城市热那亚和威尼斯这两颗地中海世界的明珠成了鼠疫的牺牲品。由于死者人数激增，热那亚政府在恐慌中下令调动全部舰队封港，外来船只若是敢入港，就一律以炮火击沉。有一艘这样的商船被迫孤独地沿着海岸线前行，寻找能够容纳自己的港口，最终浪漫与宽容气息浓厚的马赛港接受了它，同时黑死病这头恶狼被引入法兰西的大门。
与此同时，整个意大利都开始采取紧急隔离措施，阻止热那亚和威尼斯两国公民入境。次年夏天，一位热那亚人到皮亚琴察探望亲戚，当时天下着大雨，城里的人不放他进去，他只好淋着雨在外面边哭边恳求。到了天黑时分，他的亲戚终于忍不住了，偷偷打开城门，带他回家过夜。次日早上，那位亲戚上街去……几天之后，皮亚琴察城里已经没有活人了。几周之内，米兰、都灵、维罗纳、佛罗伦萨……鼠疫所到之处，食品匮乏、物价飞涨、道德败坏、家庭破裂、教会崩溃、政府瓦解，似乎一切景象都在宣告着世界末日即将到来。
在1348年，鼠疫除肆虐于意大利之外，又兵分三路：在西边，一位从巴勒斯坦返回圣地亚哥的朝圣者将鼠疫带入伊比利亚半岛，其中以西班牙西南部为祸尤烈，仅在旅游城市马洛卡，就死了30000多人；西北那边则是经“黑王子”的首府波尔多北上，进入法兰西北部平原区，导致弗兰德城邦人口下降了五分之一，就连此时刚被英格兰占领的加莱也在劫难逃；东北路，则是经奥地利传入罗马帝国境内，埃尔福特死了120