第九章 狂魔肆虐：可怕的传染病（1）
雅典大瘟疫——人们像羊群一样死去
公元前430年，也就是伯罗奔尼撒战争在希腊城邦之间爆发的第二年，一场史无前例且凶险异常的大瘟疫袭击了位于希腊半岛东南端的古代希腊著名城邦——雅典。
这场灾难首先降临在被雅典人称为下城的比雷埃夫斯海港。一开始，人们还以为居民们之所以纷纷染病，是因为有伯罗奔尼撒的奸细潜入城市，暗中在蓄水池里投放了毒药。但没过多久，疾病蔓延到雅典上城，越来越多的居民感染上这种可怕的瘟疫，死亡人数也越来越多。雅典人这才省悟到，原来降临到自己头上的，是一场大瘟疫。
这场瘟疫传染性极强，一旦被传染，即使原本身体非常健壮的人也会突然发病，那些体弱的人就更不要说了。
据史料记载，此次瘟疫以多种形式爆发，包括伤寒、天花、麻疹、以及中毒性休克综合症等。患者起初会感觉不适并伴随着发烧，接着出现额头滚烫、眼睛红肿发炎、咽喉和舌头溃烂出血等症状；呼吸困难并夹带着恶臭。当病痛蔓延至整个胸部后，患者将开始长时间剧烈地咳嗽且难以遏制。此外还会打喷嚏、嗓音变哑。接着，患者将受尽胃痛折磨，开始反复呕吐，呕吐物是深浅不一的各色胆汁。多数情况下，长时间干呕还会引发胃部猛烈地痉挛。
如果此时触摸患者的身体，并不会觉得高热，而且从外表上看，患者的皮肤也不会显得苍白，而是暗铅色中透出些许微红，表皮还会爆起一些小脓包，甚至已经开始溃烂。但患者却无时不在承受身体内部灼热的煎熬，以致无法忍受任何衣物遮挡在肌肤之上，哪怕是最轻薄透亮的亚麻布被单，他们宁愿一丝不挂，放任自己全身**。与此同时，体内的高热也会使人渴望将自己浸泡在冰冷的水里，事实上，只要看护者稍有疏忽，干渴难耐的患者便会受本能的驱使，自行跳进雨水池，贪婪地大口吞喝凉水，但无论喝多少仍无济于事。此外，无法休息、无法入睡的痛苦对他们的折磨也从来没有停止过。
当这种瘟疫发作到顶点，患者的身体仍不会呈现丝毫衰弱迹象，反而表现出惊人的力量去抵抗各种病痛。即使在发病七八天后，患者仍会保持一定体力，然而正是在这个时候，一多半的人会因为体内高热而死亡。即使渡过这个危险期，病情也会进一步恶化至肠道，剧烈的腹泻会导致体内更为严重的溃烂，由此引发的极度衰竭将夺去这另一半人的生命。
直到今天，人们仍然无法解释这场发生在两千四百多年以前的瘟疫为何会发生，但可以确定的是，当时整个雅典几乎都被疾病