艰难创业（1）
玫琳凯幼年时，家境十分贫寒，她的童年生活没有一点娇生惯养的味道，从小就操持家务，忙里忙外。但这些困难并没有影响玫琳凯的成长，因为有一种精神——竞争精神伴随了她的一生。竞争精神是玫琳凯的写照，正是这一点成就了玫琳凯的事业。
艰苦生活的磨炼
1918年5月12日，玫琳凯出生在得克萨斯州的霍特韦尔斯。这里曾经是一个繁荣的铁路小镇，但是随着时间的推移，小镇濒临衰落，玫琳凯家的生活异常艰难，捉襟见肘。
不久，他们全家搬到了休斯敦。当时，那还是个简陋的西南城市，人口不足15万。这次搬迁并没能使他们一家的生活有所改善，玫琳凯的父亲长年卧病在床，全家的生活担子由她母亲一个人挑着。玫琳凯的母亲每天清晨5点就出门，一直工作到晚上9点才回家，靠在一家餐厅每天14个小时的工作来养家糊口。虽然很辛苦，但因为是女性，收入仍不高。
当时，仅有6岁的玫琳凯就开始照顾得了肺结核的父亲，负责煮饭、做家务。在家务繁忙的幼年生活里，她十分羡慕那些有时间享受幸福童年的天真烂漫的小伙伴。
17岁的时候，玫琳凯结了婚。然而艰辛苦难并没有远离她，生下三个孩子后，丈夫从军海外，年轻的玫琳凯带着三个孩子艰难地维持生活。二战结束后，丈夫平安归来，接下来却宣布要与她离婚，抛下她这么一个年轻的带着三个孩子的母亲。玫琳凯的第一次婚姻宣告失败。
1938年，20岁的玫琳凯把家搬到了达拉斯。当时，就业前景十分黯淡，大批的退役军人纷纷加入求职大军，向妇女敞开的就业道路更加狭窄。而玫琳凯既需要挣钱来维持生活，抚养三个孩子，又必须有一定的弹性时间来照顾他们，求职