美军中的神职人员
在西方的很多国家，军队中随处可见神职人员的身影，在相同的社会基础上，国家、宗教和军队都是在一个社会背景下形成的。当然，军队中，军事宗教服务的出现与国家社会的经济高度发展是同步的，所以，军事与民族、文化、宗教生活的有机结合也就理所当然。
国家军队中一切宗教活动均建立在国家机关与宗教机构的相互合作的基础上。当然，不同国度的军队中的宗教人员的实际功能和地位是有着差异的。像在德国的军队中，牧师的工作就较为传统，国防军中的神职人员一般只是协助教育士兵，使他们摆脱离家后的孤独感。在一些穆斯林的国家中，宗教机构在军队中的地位非常高，有时甚至处于首要地位。对犹太人和穆斯林来说，宗教已然就是法律的化身，宗教活动家就是法律知识专家，他们的存在就是为了监督并帮助士兵们遵守教规。比如像以色列国防军中，军事拉比的存在是由国家本身宗教性质决定的。
在西方各国的军队中，军事宗教服务人员的构成原则上基本都一致，通常是由在国家和社会生活中占统治地位的教派负责，由他们选派代表到军队中服役，如德国联邦军中是天主教和新教，美**队中是基督教，以色列军队中是犹太教，穆斯林国家则是伊斯兰教。军官、文职人员都可以由神职人员担当，神职人员也可以以独立宗教人士的身份任职，这些地位和品阶的不同，均由宗教任务和传统习惯所决定。不过，不管他们身处何位置，他们在任何情况下都不可能成为军队的指挥官，只能充当指挥官和士兵间沟通的桥梁角色。
也许各国的军事宗教服务经验不尽相同，但是不管怎么样，神职人员在西方各国的军队体系中是一个重要组成部分，对于培训和教育军人方面发挥着重要的作用。在大多数国家军队中，各级指挥官负责教育全体官兵，包括有宗教信仰的官兵，而此时的神职人员，俨然扮演指挥官助手的角色，宗教训导是战前不可缺少的必备课程。
事实上，军事神职人员在军中的任务是相当多的。除了基本的，例如帮助指挥官预防军事环境中的各种消极现象，像处理违反军规、吸毒、酗酒这些事宜，他们同时还要发挥类似于“社会学家”的功能，在部队中营造良好的气氛。
军事神职人员时不时还要负责组织聚会，发表讲话，呼吁地方青年猾参军服役。对于军人在军中可能出现的各种不良情绪，他们还要猾采取措施避免，设法使他们摆脱沮丧和消极的心理状态，预防自杀、开小差和擅自离队等现象发生。在激励官兵士气、缓解冲突局势这些方面来看，军事神职人员所发挥的作用是不可缺少的。当然，神职人员也不是万能的，随军的军事心理专家仍然是不可缺少的一员，牧师主要是弥补心理专家的不足，而非完全代替他们。
在美国，宗教机构就直接隶属国防部，宗教人员在这个隶属关系上开展工作。在美国，“宗教支持”一语道破了军事神父在军队中的作用。美军随军牧师，无非就是各级指挥官的宗教工作助手，当然，他们都有一定的军官军衔，他们必须坚持宗教平等和信仰自由的原则，向任何宗教派别的官兵提供帮助。相对于穆斯林军事拉比不同，美军随军牧师最大的作