宗教促进福利（1）
曾经有一段时间，美国国内的很大一部分的教会成员和那些无以为生计的穷人们都是依赖福利救济为生的。而自从美国联邦政府开始执行福利改革这一政策后，情况就大为好转。那些曾经对福利救济一直存在很大依赖的人们正在试图靠自己的劳动改变自己的生存状态，为实现自己的目标而奋斗。
在美国的密西西比州，很早的时候就已经开始启动一项名为“信仰与家庭”的福利计划，这是一个在美国国内也具有相当影响力的福利救助计划。这个计划堪称美国第一个，是由教会成员为那些靠福利救助生活的家庭在经济上和精神上给予实际的帮助计划。迄今为止，这个计划已经帮助了350个家庭，而现在，这350个中有超过半数以上的家庭已经受惠，可以不再依赖政府提供的救济金生活。这一计划的实际成效，也使得其他的城市，如得克萨斯州、密歇根州等地也纷纷推广效仿。
这个计划一开始的推广也不是一帆风顺的。美国联邦政府对于进行福利改革的原意是，每个人都应该对自己的生计承担起主要责任，而不要将期望完全放在政府身上。
但是，美国政府这种想法却并不为所有教徒都支持认可。许多主流新教派领导人鉴于美国政府的改革思路就曾经发起过猛烈抨击，在前总统克林顿执政时期，他们对福利改革法案进行修改并进行了大量的游说工作。
在当时最具有代表性的，莫过于圣地亚哥基督教团结促进会主席格林·阿里森牧师的观点，那是具有典型意义的，代表了许多自由派新教徒的观点。这些自由派新教徒声明“不反对福利改革”，并支持教会对福利救济领取人给予指导。但与此同时，他们也对改革法案的诸多方面提出批评，并坚持认为，宗教界人士不仅仅是要对“善事”做出响应，而且也要对“社会和经济公正”的拥护做出响应。
在这些新教徒的观点中提到的“社会和经济公正”，其实是一个相对含糊的概念。在他所定义的这个社会中，每个人都得到尊重，并且可以从事他们能够从事的任何事情，这样每个人的聪明才智都能得到社会的认可，而这种从事任何事情的工作方式，也不管是否以一种正常的或者是常规的方式进行。另外在这样的社会里，单身母亲再也不必为生计而被迫出去工作了。这种观点显然有点理想化了。
同样地，全国教会协进会对于政府不再发放补贴的决定，也曾公宽现出不满，并在公开场合给予了谴责。他们强调，帮助穷人的主要责任应该是政府部门份内的事情，现在却由教会组织来承担，这是教会组织“无法承担的重负”。光靠志愿帮助制度本身，是无法代替政府对公益事业的责任的。
当然，也有来自其他教派支持者的声音。与自由派新教徒意见截然相反的是，遍布全国的保守派福音派教会支持福利改革。他们极力号召自己的信徒们，更多地参与到帮助穷人的活动中去。
“撒马利亚人工程”就是一项由福音派教会组织倡议，向特定社区的牧师和贫民区的教会提供资金援助、促进种族和解的活动。许多福音派基督教徒和罗马天主教徒都认为，福利救济和联邦政府补贴，不但没能帮助穷人和少数种族社区，反而是害了他们。但是作为一项社会性运动，基督教徒不能仅仅动嘴皮子发泄自己的不满，必须要以实际行动来表明他们到底在支持什么，而且基督教徒也有义务帮助那些需要帮助