并没有为其他航空公司所仿效，媒体热闹了一阵也就沉寂下来，机舱里晃动着的，仍是些年轻的面孔。
因为有着这样的思维定势，所以当你发现美国西北航空公司的机舱乘务员不仅不是“小姐”，甚至连“大嫂”都不是，而是些不折不扣的“大婶”甚至“奶奶”的时候，你肯定会在心里犯了嘀咕：这可是国际航线，让一些老太太来当服务员，不怕影响西北航空公司或者美国的形象？而且她们会不会倚老卖老，服务打折扣呢？其实这种担心完全是多余的。这些“空婶”、“空奶”们工作起来按部就班，一丝不苟，井井有条，而且态度和蔼，有求必应。
在美国这种情况是很常见的。老年人在美国社会是一个很活跃的群体。他们的退休年龄要到65岁，即使到了65岁，还有很多老人不愿离开工作岗位。北卡大学英语系负责研究生与访问学者事宜的琳娜·瓦莱斯女士至少60岁了，但她还每天坚持上班，还能熟练地使用电脑。有一次，笔者和瓦莱斯女士闲谈，说在中国，她这样年纪的人早就呆在家里了。她反问笔者呆在家里干什么。笔者告诉她，带带孙子，晒晒太阳，或者干脆什么也不干，就是“享受生活”，她回答说：“我不觉得这是一种好的生活方式。”在查普希尔，各行各业都能见到老年人的身影。即使退休了，他们也往往不愿呆在家里，而是猾参与各种社会活动。
对于老人们的活跃，美国社会给予了极大的宽容与支持。就拿电视节目主持人这一职业来说，国内一般认为这是吃青春饭的人干的。荧屏上闪闪发光的尽是些帅男靓女，以致一旦过了35岁，不少人就哀叹韶华不在，如果40多岁还活跃在荧屏上，总要千方百计地抹去脸上的皱纹，显出青春的模样。如果谁50多岁了还活跃在前台，那么，不管他多么成熟、多么有经验，也总免不了听到一些闲言碎语。而美国荧屏上的主持人，大多是些成年男女，也不乏满脸沧桑的老人，但社会并不认为他们老了，有的直到退休，还是人们崇拜的对象。在这里，翻翻当地报纸的招聘栏目。有趣的是，招聘条件中对学历、工作时间、工作经验，甚至有无汽车等都做了要求，却很少见到国内招聘广告中常见的一项内容：年龄限制。大概是招聘者认为，只要能胜任这一工作，管他多大年纪干什么。难怪里根72岁也仍能连任美国总统。有了社会的支持，美国的老人自然干得更欢了。
虽然有一部分老人人老心不老，退休之后能发挥自己的余热还能自觉地去工作，但是也有一部分人在退休之后遭遇了“尴尬局面”。美国“婴儿潮”一代曾是世界上最幸福的一代人：生下来，他们就是父母宠爱的甜心；长大后，他们顺利进入大学，轻松找到工作，拥有自己的房子、汽车和股票，世界各处游历；混得不错的更成为美国一代中坚力量，美国前总统克林顿就是他们这代人最好的代言人。他们大都乐观、自信、独立自主、及时行乐、挥金如土；这群占美国人口1/3——7700万的庞大队伍成为了美国最有钱的一代。