4时50分，灾后22分钟，中央电视台就播出滚动字幕新闻；灾后32分钟，中央电视台新闻频道“整点新闻”以头条方式正式播发地震发生的消息。同时，中央电视台一套与新闻频道中断了既定播出的所有内容，并机推出以“突发事激关注汶川地震”为题的直播特别节目。5月12日20点，中央电视台直播节目台标更换为“抗震救灾·众志成城”；5月14日，中央电视台一套和新闻频道在“焦点访谈”栏目推出以“我们共同面对”为题的连续性专题报道。截至5月27日23点，短短15天，“抗震救灾，众志成城”直播连续播出超过300小时，首播新闻1727条、专题133个。地震灾情发生后，中央电视台通过对抗震救灾的持续直播，成功搭建了灾害事件信息发布和沟通的平台、凝聚人心和力量的平台、倡导民众互助互救和防灾知识普及的平台，并成为国内外媒体的主要信息源，为推动抗震救灾工作发挥了突出的舆论引导功能。
2008年5月12日14点28分，从这一时刻开始，地震灾区的受灾情况，群众的生命安危，就与13亿同胞的心紧紧地联系到一起。毫无疑问，危急关头，信息的通畅对于救灾指挥、迅速凝聚国人来说，变得极为重要。中央电视台作为媒体的中枢，肩负起光荣的职责与艰巨的使命。
让真相跑在谣言的前面
2008年5月14日晚上，在中央电视台新闻频道“抗震救灾，众志成城”现场直播节目的北京总演播室，作为访谈嘉宾的民政部救灾救济司司长王振耀，在与主持人白岩松的谈话中，他首先肯定了抗震救灾中媒体的作用，并高度评价新闻频道“抗震救灾，众志成城”的信息平台作用。王振耀说：地震发生至今的几天中，民政部获取前方信息作出救灾部署的来源，主要就是中央电视台